стройное сельдеобразное тело с относительно маленькой конусообразной головой и острым рылом. Чешуя крупнее, чем у лососевых; боковая линия сплошная. Жировой плавник между спинным плавником и глубоко вырезанным хвостовым. Большие глаза (почти одинаковые по длине с рылом). Узкий рот достигает вертикали только переднего края глаза, и его разрез направлен косо вверх, нижняя челюсть слегка выдается. 36-52 длинных, тесно расположенных жаберных тычинок на первой жаберной дуге. Окраска: спина темная, синяя или зеленоватая с отливом, бока и брюшко серебристые. Плавники с темной каймой. Длина: 15-30 см, макс. 45 см (Ладожское озеро).

Места обитания:

Англия, Шотландия, юго-восток Норвегии, бассейн Балтийского моря до северо-запада России (также верхняя Волга). Акклиматизирована в Баварии, встречается во Франции и на юге России. Близкий вид C.baunti встречается в некоторых шведских озерах и на севере России до Сибири.

Образ жизни:

в озерах ряпушка живет стаями на глубоких местах, для нереста отыскивает отлогие берега с песчаным или галечным дном. В Прибалтике она проходная рыба и поднимается для нереста в реки с сентября по декабрь. Икринки (1700-4800 в зависимости от размера самки) прилипают ко дну. Время их развития 100-120 дней. Молодь подрастает быстро, уже в конце 2-го года жизни она половозрелая. Питание: планктонные ракообразные (ветвистоусые рачки, циклопы и т.д.)